La storia dell'animazione al computer

Per capire l'importanza, la portata e l'ubiquità dell'animazione computerizzata, basta dare un'occhiata ai 50 film di maggior incasso di tutti i tempi. Il primo posto è occupato da Avatar Un film che si basa talmente tanto sull'animazione computerizzata che il suo sviluppo è stato ritardato di anni per permettere alla tecnologia di recuperare il ritardo. Ci sono numerosi film completamente animati al computer nella lista - Congelato , La storia dei giocattoli , Il Re Leone , Minions In effetti, crediamo sia difficile trovare un solo film nell'intera lista che non coinvolga qualche tipo di immagine generata al computer.

È difficile immaginare un'epoca precedente all'animazione computerizzata, senza la quale molti film moderni sarebbero irriconoscibili, se mai esistessero, e l'industria dei videogiochi sarebbe un posto molto diverso. Come ha fatto questa tecnica a diventare così grande e importante? Vi accompagniamo in un viaggio per scoprirlo.

Aspetta, cosa è Animazione al computer?

In generale, l'animazione computerizzata è un termine generale che si riferisce all'arte di creare immagini animate attraverso l'uso di computer e strumenti digitali. Segue lo stesso principio di base di altri tipi di animazione, come l'animazione in stop-motion e l'animazione illustrata in 2D, in cui vengono effettuati passi molto piccoli fotogramma per fotogramma.per creare l'illusione del movimento.

Nel caso dell'animazione computerizzata, un'immagine viene visualizzata sul monitor del computer prima di essere rapidamente sostituita da una nuova immagine quasi identica, ma con un piccolissimo passo in avanti nel tempo. Questo processo avviene a una velocità di 24, 25 o 30 fotogrammi al secondo e di conseguenza l'occhio umano lo percepisce come un movimento continuo.

Il funzionamento dell'animazione al computer è diverso a seconda che si tratti di 3D o 2D. Nell'animazione 3D gli oggetti sono prodotti digitalmente e poi collocati su strutture concettuali o "scheletri". Nell'animazione di illustrazioni 2D, vengono utilizzati oggetti separati e livelli trasparenti separati nell'animazione e possono essere utilizzati con o senza uno scheletro virtuale.

Che si tratti di 2D o di 3D, la tecnica con cui viene prodotta l'animazione è la stessa. Prendiamo l'esempio di un'animazione di figure: la disposizione degli arti e le espressioni facciali di un personaggio vengono spostate su quelli che vengono chiamati fotogrammi chiave. Le differenze di aspetto tra i fotogrammi chiave vengono poi elaborate automaticamente dal computer, che riempie, per così dire, gli spazi vuoti. Questo fotogramma chiaveIl processo di illustrazione è noto come tweening o morphing.

La fase finale del processo di animazione al computer è il rendering. Per le animazioni 3D, il processo di rendering avviene dopo il completamento di tutta la modellazione, mentre per il 2D, il processo di animazione a fotogrammi chiave è il rendering e i fotogrammi intermedi vengono renderizzati secondo le necessità.

L'animazione computerizzata presenta enormi vantaggi rispetto alle altre tecniche. Un vantaggio fondamentale è che richiede molta meno manodopera rispetto alla stop-motion o all'animazione tradizionale dei cartoni animati disegnati a mano. Invece di dipingere faticosamente ogni singolo fotogramma o di muovere le figure 3D passo dopo passo, la potenza di calcolo può essere utilizzata per ottenere entrambe le cose molto più rapidamente, il che è un'idea per l'animazione.Questo ha portato l'animazione computerizzata a essere considerata il successore digitale della stop-motion e dell'animazione disegnata a mano, ed è ora la tecnica di animazione di gran lunga più popolare.

Quando la palla ha iniziato a rotolare

Negli anni Quaranta e Cinquanta ci sono stati alcuni esperimenti di animazione grafica computerizzata, il più importante dei quali è stato realizzato da John Whitney nel 1958, quando ha creato quella che è accreditata come la prima animazione computerizzata in assoluto. Collaborando con il leggendario graphic designer Saul Bass, Whitney ha creato la sequenza dei titoli per il film di Alfred Hitchcock Vertigine Whitney è oggi considerato uno dei padri dell'animazione computerizzata e si è guadagnato un posto nella storia dell'animazione.

La vera accelerazione dell'animazione computerizzata moderna è avvenuta dopo l'avvento dei computer digitali negli anni '60. Università come l'Università dell'Ohio e l'Università dello Utah hanno istituito dipartimenti per supportare l'animazione computerizzata, e altre istituzioni come il National Film Board of Canada hanno iniziato a sperimentare la nuova disciplina e molti hanno condiviso l'obiettivo di creare un programma di animazione.Le prime esplorazioni dell'animazione computerizzata erano rivolte principalmente a scopi scientifici, di ricerca e di ingegneria. Uno dei primi film generati al computer è stato realizzato dai Bell Laboratories nel 1963, con un titolo accattivante Un sistema di controllo dell'assetto a due giroscopi a gradiente di gravità e mostrava una scatola con linee di bordo che rappresentavano un satellite in orbita attorno a una sfera che rappresentava la Terra.

Nel 1973, l'animazione computerizzata uscì dal laboratorio e arrivò sul grande schermo quando l'elaborazione digitale delle immagini fu utilizzata per la prima volta in un lungometraggio. Il regista Michael Crichton arruolò John Whitney Jr (figlio di John Whitney) e Gary Demos della Information International, Inc. per alcune scene del film. Westworld Per riflettere il punto di vista dell'androide nel film, hanno elaborato digitalmente la pellicola per farla apparire pixelata.

Poco dopo, i wireframe hanno iniziato a comparire in film come quello di George Lucas Guerre stellari e il film di Ridley Scott Alieno George Lucas era molto interessato a perseguire i progressi della CGI in questo periodo. Nel 1979 prese alcuni dei migliori talenti del rispettato Computer Graphics Laboratory del New York Institute of Technology e creò una propria divisione per gli effetti speciali. Questa divisione fu poi scorporata per formare una divisione indipendente grazie ai finanziamenti di Steve Jobs della Apple. E che cos'era questa nuova divisione?chiamato? Pixar.

Nel corso degli anni Settanta e dei primi anni Ottanta, i progressi tecnologici sono continuati, con l'introduzione del framebuffer. Negli anni Ottanta questa nuova tecnologia stava spingendo l'animazione digitale verso nuovi traguardi.

Più che accettabile negli anni '80

I progressi nella potenza dei computer, uniti a una maggiore accessibilità economica e a nuovi sviluppi nel software commerciale, hanno fatto sì che per tutti gli anni '80 la qualità e la diffusione dell'animazione computerizzata e delle immagini generate al computer continuassero a crescere.

Questa è stata l'epoca in cui la solida CGI in 3D è stata migliorata e sviluppata al punto da poter essere utilizzata per la prima volta in un film. Tron uscito nel 1982, è oggi considerato una vera e propria pietra miliare dell'industria cinematografica: l'uso della CGI 3D solida, per la prima volta in un film, ha rappresentato un gigantesco passo avanti. I veicoli e i terreni digitali del film sono tutti prodotti in CGI e hanno mostrato cosa si poteva ottenere con questa tecnologia. Da qui in poi, vediamo l'uso della CGI in un numero sempre maggiore di film, fino ai giorni nostri.

Anche il morphing o tweening è migliorato notevolmente negli anni '80. Fino a quel momento, il morphing era stato utilizzato principalmente con le animazioni vettoriali, ma all'inizio degli anni '80 la tecnologia consentiva di eseguire il morphing tra immagini fotografiche per creare animazioni fotorealistiche. Il primo esempio pubblico di questo fenomeno in azione si ebbe al New York Institute of Technology nel 1982, quando in occasione di una conferenza Tom Brigham delL'istituto ha presentato una sequenza video di una donna che si trasforma in una lince.

Nel 1988 il morphing ha fatto il suo ingresso sul grande schermo nel film di Ron Howard Salice ed è stato utilizzato con grande efficacia anche in Terminator 2: Il giorno del giudizio La tecnica ha probabilmente raggiunto l'apice del suo successo quando Michael Jackson l'ha utilizzata nel video musicale di Nero o bianco Il video, proiettato simultaneamente in 27 paesi diversi, raggiunse un pubblico di 500 milioni di persone e portò il morphing alla ribalta della coscienza pubblica. L'animazione computerizzata si stava avviando verso il grande momento.

Sfondare il muro

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Gli anni '90 sono stati il decennio in cui l'animazione computerizzata ha iniziato a prendere piede e a diventare una parte significativa dell'industria cinematografica e televisiva. La CGI e il morphing utilizzati in Terminator 2: Il giorno del giudizio è stato considerato come l'uso più consistente di CGI in un film dai tempi di Tron Negli anni '90 sono stati prodotti i primi film d'animazione in 2D utilizzando esclusivamente il Computer Animated Production System (CAPS).

Nel 1990 Walt Disney ha pubblicato I soccorritori nel mondo sotterraneo Walt Disney ha poi proseguito con La Bella e la Bestia Nel 1991, il film è stato realizzato ancora una volta con il solo uso di CAPS, ma è andato oltre e ha incorporato anche effetti CGI in 3D. Il film è stato un grande successo al botteghino ed è stato anche il primo film d'animazione ad essere candidato all'Oscar per il miglior film.

La CGI è utilizzata in un numero crescente di film e spettacoli televisivi, come ad esempio Jurassic Park , Babilonia V e Il Re Leone Nel 1995, poi, è stata raggiunta un'altra grande pietra miliare: Disney-Pixar ha distribuito il primo lungometraggio completamente animato al computer, La storia dei giocattoli Un successo inarrestabile, La storia dei giocattoli è diventato uno dei film di maggior incasso di tutti i tempi e ha rivelato il vero potenziale dell'animazione computerizzata e dei personaggi in 3D. Oggi l'animazione computerizzata è di gran lunga il tipo di film d'animazione più diffuso.

Un altro grande sviluppo nell'animazione computerizzata negli anni '90 è stato il miglioramento della cattura del movimento. In breve, la cattura del movimento registra i movimenti di persone o di oggetti esterni. Per la cattura del movimento umano di persone, una persona indossa una serie di marcatori posizionati vicino a ogni articolazione per tracciarne il movimento. Spesso viene indossata una tuta speciale con marcatori. La cattura del movimento può anche essere utilizzata perI dati acquisiti dai movimenti vengono poi mappati su un modello 3D e su di esso possono essere posizionati nuovi elementi grafici e di animazione.

L'applicazione iniziale della motion capture è stata quella di strumento di ricerca biomeccanica, per poi essere utilizzata per scopi più commerciali nella produzione di videogiochi alla fine degli anni '80, prima di essere adottata dall'industria cinematografica alla fine degli anni '90. Un esempio notevole di questo periodo è stato l'uso della motion capture per creare l'animazione del personaggio Jar-Jar Binks in Star Wars: Episodio I - La minaccia fantasma Molte persone hanno provato una forte antipatia per questo personaggio, quindi forse non è stato l'uso migliore della nuova tecnica di animazione al computer.

Una delle più grandi scoperte nel campo della motion capture è stata l'interpretazione di Andy Serkis nel ruolo di Gollum in Il Signore degli Anelli: Le due torri È stata la prima volta che un lungometraggio ha utilizzato un sistema di movimento in tempo reale. La tecnica è stata in grado di trasformare le sfumature della performance di Serkis nell'animazione facciale di Gollum, dando alla CGI un vero carattere umano.

Animazione al computer oggi

Al giorno d'oggi, l'animazione computerizzata e le immagini generate al computer sono la norma assoluta nell'industria televisiva, cinematografica e dei videogiochi. I progressivi miglioramenti tecnologici hanno aumentato le capacità della CGI, rendendola al contempo più accessibile. L'aumento della potenza di elaborazione e il miglioramento del software fanno sì che l'animazione computerizzata di alta qualità non sia più confinata ai grandi attori conpotenti computer workstation.

Molti computer domestici sono ora in grado di produrre animazioni al computer che in precedenza avrebbero richiesto gigantesche macchine di rendering dedicate. Questo ha creato nuove opportunità per i singoli e le aziende di sperimentare con l'animazione. Se volete imparare ad animare, la barriera all'ingresso non è mai stata così bassa e il potenziale non è mai stato così grande. Non è più necessaria una laurea in animazione periniziare a lavorare sul campo, è possibile farlo fin da ora.

Il motivo per cui la CGI e l'animazione computerizzata sono diventate così popolari è che rendono possibile quasi tutto: l'unico limite è la vostra immaginazione.

Lo stesso vale per gli illustratori e i grafici che utilizzano Vectornator: grazie ai nostri strumenti straordinari, non c'è davvero limite a ciò che si può progettare!